«Wir haben dafür einen Fonds gebildet.» Wer in einer Stiftung oder gemeinnützigen Organisation tätig ist, hört diesen Satz öfter. Doch was bedeutet er eigentlich? Und warum macht es einen Unterschied, ob Mittel einfach «da sind» oder ob sie einem bestimmten Fonds zugeordnet werden?
Ein Fonds für zweckbestimmte Mittel klingt zunächst nach trockenem Buchhalter-Vokabular. Dahinter steckt aber ein Instrument, das – richtig eingesetzt – Vertrauen schafft, Klarheit bringt und eine Organisation vor bösen Überraschungen schützt. Bei stiftung.ch erleben wir immer wieder, wie viel Unsicherheit rund um dieses Thema herrscht – und wie viel Gutes ein besseres Verständnis bewirken kann.
Was ist ein Fonds für zweckbestimmte Mittel überhaupt?
Vereinfacht gesagt: Ein Fonds ist ein «Topf» innerhalb einer Organisation, in dem Geld für einen bestimmten Zweck reserviert wird. Das kann ein Bauprojekt sein, ein Stipendienprogramm, eine geplante Jubiläumsveranstaltung – oder die Finanzierung einer neuen Stelle.
Dabei unterscheidet man zwischen zwei Arten:
- Extern zweckbestimmte Mittel entstehen, wenn jemand von aussen – eine Spenderin, ein Erblasser, eine Förderstiftung – Gelder mit einer klaren Auflage übergibt. «Dieses Geld ist für die Förderung junger Musikerinnen in der Region bestimmt.» Die Organisation hat hier wenig Spielraum: Die Mittel dürfen nur für diesen Zweck verwendet werden.
- Intern zweckbestimmte Mittel hingegen entstehen durch einen bewussten Entscheid des Stiftungsrats oder Vorstands. Man beschliesst, einen Teil des Vermögens für ein konkretes Ziel zu reservieren – ohne dass jemand von aussen das verlangt hat. Diese Art der Bindung ist freiwillig. Und sie kann auch wieder aufgehoben werden, wenn sich die Situation ändert.
Warum ist das mehr als eine Buchhaltertechnik?
Ein Fonds ist ein Signal. Er sagt: «Wir wissen, wofür dieses Geld da ist. Wir verwalten es verantwortungsvoll.»
Für Stifterinnen und Spenderinnen schafft das Vertrauen. Wer weiss, dass eine Zuwendung in einem klar bezeichneten Fonds landet und zweckgebunden eingesetzt wird, gibt gerne – und gibt wieder. Für Stiftungsräte bringt es Klarheit: Was ist frei verfügbar? Was ist gebunden? Welche Verpflichtungen haben wir eingegangen?
Genau diese Übersicht fehlt leider in der Praxis oft. Mittel sind vorhanden, aber niemand weiss mehr genau, wofür sie ursprünglich gedacht waren. Oder umgekehrt: Ein Fonds existiert auf dem Papier, aber der Zweck ist längst weggefallen – und das Geld «schläft», obwohl es dringend gebraucht würde.
Was kann schiefgehen?
Aus unserer täglichen Arbeit mit Stiftungen und NPO’s kennen wir drei typische Stolpersteine:
- Fehlende Dokumentation. Wer hat wann welchen Fonds gebildet – und warum? Wenn das nicht schriftlich festgehalten ist, gerät das Wissen mit dem nächsten Gremienwechsel in Vergessenheit. Was bleibt, ist ein Posten in der Bilanz, den niemand mehr erklären kann.
- Zu viele gebundene Mittel. Eine Organisation, die fast ihr gesamtes Vermögen in Fonds gebunden hat, kann in echte Liquiditätsprobleme geraten. Das klingt paradox – viel Geld, aber nichts verfügbar –ist aber real. Gesunde Stiftungsführung bedeutet auch, das richtige Verhältnis zwischen gebundenen und freien Mitteln zu wahren.
- Vergessene Flexibilität. Intern gebildete Fonds können aufgelöst werden, wenn der ursprüngliche Zweck weggefallen ist oder sich die Prioritäten verschoben haben. Viele Organisationen wissen das nicht – oder trauen sich nicht, diesen Schritt zu tun. Dabei ist er oft der richtige.
Wie ist das geregelt?
In der Schweiz gibt es mit Swiss GAAP FER 21 einen Rechnungslegungsstandard speziell für gemeinnützige, soziale Nonprofit-Organisationen. Dieser regelt, wie zweckbestimmte Mittel auszuweisen sind – transparent, nachvollziehbar, getrennt vom übrigen Vermögen. Für Organisationen, die professionell aufgestellt sein wollen, ist die Anwendung dieses Standards eine kluge Entscheidung, auch wenn sie nicht immer gesetzlich vorgeschrieben ist.
Fazit
Ein Fonds für zweckbestimmte Mittel ist kein bürokratisches Konstrukt. Er ist ein Ausdruck von Sorgfalt – gegenüber jenen, die gespendet haben, gegenüber dem Stiftungszweck und gegenüber der eigenen Organisation.
Wer weiss, welche Mittel wofür bestimmt sind, führt besser. Wer das auch transparent kommuniziert, gewinnt Vertrauen. Und wer regelmässig prüft, ob bestehende Fonds noch zeitgemäss sind, handelt verantwortungsvoll.
Bei stiftung.ch begleiten wir Stiftungen und Organisationen genau bei diesen Fragen – von der Erststrukturierung über die jährliche Überprüfung bis hin zur sauberen Dokumentation. Denn hinter jedem Fonds steckt eine Geschichte. Und es lohnt sich, sie zu kennen.
Sie haben Fragen zu Ihrer eigenen Stiftung oder Organisation? Wir freuen uns auf Ihre Kontaktaufnahme.
